【环球时报记者刘洋环球时报特约记者张一凡责任重大】编者按：7月11日，美国总统拜登在白宫公布了被称为“韦伯第一深场”的星系团SMACS 0723的图像。这是韦伯太空望远镜迄今为止拍摄到的最深、最清晰的遥远宇宙红外图像。这张图像也是韦伯太空望远镜拍摄的第一张全彩图像。美国宇航局周二发布了马里兰州戈达德太空飞行中心韦伯太空望远镜的大量照片和光谱数据。这第一张罕见的图像能揭示有关早期宇宙的什么信息？我们可以从韦伯望远镜的性能中了解到什么？美国斥巨资建造的旗舰太空望远镜对其他太空强国有何借鉴？
130亿年前的一点光看到了宇宙的开始吗？
美国有线电视新闻网、华盛顿邮报、路透社等媒体11日对此进行了报道。这不仅是因为这张照片具有强大的科学魅力，还因为美国总统拜登是韦伯首张彩色图像发布的平台。
路透社报道称，韦伯太空望远镜拍摄的第一张全彩照片是星系团的图像，让我们对早期宇宙有了最清晰的了解。这张由美国总统乔·拜登和 NASA 局长尼尔森联合发布的图像显示了一个名为 SMACS 0723 的星系团，距离我们 46 亿光年。它的组合质量就像一个“引力透镜”，扭曲空间，大大放大来自其后面更遥远星系的光线。
“我们的宇宙观刚刚得到扩展。”美联社11日称，美国宇航局新型太空望远镜发布的第一张图像充满了星系，提供了迄今为止捕捉到的最深的宇宙视图。韦伯太空望远镜拍摄的第一张图像是人类迄今为止所看到的时间和距离最远的图像。这张从宇宙中拍摄的彩色照片清楚地表明，黑暗的空间中有许多闪亮的星系。这组图片堪称人类所见过的从时间和距离上最远的银河系图片。 NASA局长尼尔森表示，在这张照片中，数百个白色、黄色、橙色和红色的光点、条纹、螺旋和漩涡只是宇宙的一小部分。这些光是在130亿年前发出的，现在刚刚被韦伯望远镜拍摄到——而大爆炸发生在138亿年前，这意味着这张照片中的星系几乎可以追溯到宇宙的起源。
美国总统乔·拜登表示，该望远镜是“了解宇宙历史的新窗口”。美国宇航局局长尼尔森表示，韦伯望远镜非常精确，将使科学家能够看到太空深处行星的化学组成，并推断它们是否适合生物居住。 “我们将能够回答我们还不知道的问题，”他说。
韦伯太空望远镜是迄今为止发射到太空的最大、最强大的天文望远镜。它可以前所未有地观察更深的宇宙。该项目原计划耗资5亿美元，但由于多种原因，项目严重超支，总造价超过100亿美元。原计划于2007年发射，2021年底完成发射。
从第一张图可以看出什么信息呢？
《新西兰先驱报》12日报道称，美国宇航局公布了韦伯太空望远镜拍摄的第一张照片。该图像由 12.5 小时不同波长的近红外相机图像合成而成，其红外波长的深度超过了哈勃太空望远镜的最深视野，而后者需要数周时间才能到达。照片中的星系团SMACS 0723包含数千个星系，距离地球46亿光年。韦伯太空望远镜的近红外相机将这些遥远的星系清晰地聚焦起来——它们具有以前从未见过的微小、模糊的结构，包括星团和漫射特征。随着韦伯寻找宇宙中最早的星系，研究人员很快将开始更多地了解星系的质量、年龄、历史和成分。第一张图像强调了韦伯的科学研究实力以及其巨大的金色镜子和科学仪器捕捉壮观图像的能力。
国家天文台研究员陈学雷12日对《环球时报》记者表示，天文望远镜的第一次观测被称为“第一光”，第一光可以检验望远镜的性能。深入的科学分析需要更多的定量计算。初步看来，韦伯拍摄的第一张照片非常好。与美国哈勃望远镜首次拍摄的只有一颗恒星的光照片相比，此次选择的天体更贴近公众。有吸引力，而且与之前哈勃望远镜拍摄的同一星系团的照片相比，这张照片更加清晰，细节更加丰富，表明望远镜的性能更加优越。第一张图像选择的物体是星系团 SMACS 0723。银河系是一个包含大量恒星的星系，而星系团是由数百或数千个星系组成的更大结构。照片中的许多红色光弧是由引力透镜现象引起的。它们也是星系，但不属于 SMACS 0723 星系团。通过引力透镜可以看到更远、更暗的天体，并且根据这些光弧可以推断出星系团内物质和引力场如何分布以及包含多少暗物质等重要信息。这些弧通常是红色的，表示红移。韦伯望远镜是红外望远镜。它拍摄红外图像。红外图像还可以根据光波长的不同分为不同的颜色。这些红色弧线代表的星系位于较古老的宇宙中。
对中国有何启示？
韦伯在寻找太阳系外文明、发现太阳系外生命的过程中能发挥什么作用？
韦伯太空望远镜是欧洲航天局、加拿大航天局和美国宇航局的联合项目，是哈勃太空望远镜和斯皮策太空望远镜的后继项目。它提供比哈勃望远镜更高的红外分辨率和灵敏度，并且观察到的物体亮度比哈勃望远镜检测到的最暗物体低100倍。这将使天文学和宇宙学领域的广泛研究成为可能。其任务目标主要有四个，即寻找大爆炸后宇宙中形成的第一批恒星和星系的光芒、研究星系的形成和演化、了解恒星和行星系统的形成、研究行星系统和生命起源。
陈学雷表示，世界各地的科学家对系外行星进行了大量的观测，有科学家提出我们可以在系外行星上寻找系外生命。一些学者提出了一些寻找太阳系外生命的测量方法，比如观察行星大气层的成分来寻找生命的迹象，观察行星周围的环境来推断生命是否可能存在。天文学界期待韦伯望远镜能够在相关领域产生许多研究成果。
美国天基望远镜的研制和应用对中国天基望远镜建设有何启示？陈学雷表示，作为天文领域的研究者，当然希望中国也有类似的大型空间天文观测设备。然而，世界上的天文观测设备种类繁多。美国韦伯望远镜是一种天文台式的设备。其特点是投资高、功能齐全。是一款旗舰级装备。此外，还有一些特殊设备非常适合做某些方面的研究。韦伯望远镜从项目准备、发射入轨、到传递第一束光，经历了漫长的时间。这种天文台式太空望远镜的优点和缺点是中国需要学习的经验和教训，以便找到更适合中国的天文系统。基于天文设备的开发模型。
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