我们本应该正处于创作者的黄金时代。
如今，互联网、媒体托管网站、流媒体平台、社交媒体和手机等技术，让人们更容易接触和参与创作者的作品。如果你想听 Olivia Rodrigo 的最新热门歌曲、观看 Mr. Beast 的新挑战，或者欣赏最新的独立电影，只需动动指尖即可实现。
然而，现在大多数创作者仍然难以靠他们的作品维持生计。
虽然科技平台帮助我们发现了更多艺术家，尤其是独立艺术家，但只有少数主流艺术家能够对平台产生影响。Taylor Swift 曾凭一己之力迫使 Apple 改变了他们对创作者的支付政策，因为公司在免费试用期间没有给艺术家支付报酬。当她威胁要从 Apple 上撤下她的作品集时，Apple 随即在第二天宣布了政策改变。Swift 表示感谢，称「他们听取了我们的意见」——并在 17 小时内做出了改变——但大多数其他创作者和小型艺术家没有那种影响力或权力。
这是娱乐行业的结构性问题，也与许多科技平台的运作方式有关：创作者需要权力，而权力来自于控制，控制则来自于所有权。尽管一个平台没有用户贡献内容就无法存在，但这些用户从中获得的利润却微乎其微。他们也无权决定平台上的事务。
问题是如何将控制权归还给创作者和粉丝。
互联网最初的承诺是直接连接人们，消除中间环节。科技公司帮助连接了全球 50 亿人，但这些公司后来从吸引用户转向了从他们身上获取利益。他们先是用便利的工具和不可抗拒的网络效应吸引并锁定了我们：使用网络的人越多，它对每个使用者来说就越有价值。如今，这些公司所拥有的平台掌握了所有权力。与最初的承诺相反，互联网变得和过去由三大电视网络主导的时代一样停滞不前，充满中介。
不喜欢这些平台？当然，你可以选择退出 Apple、Facebook、Instagram、Netflix、Spotify、TikTok 和 X/Twitter。但你无法带走自己的粉丝列表、数据，甚至社交关系和互动记录。有时候，连自己的内容都无法带走。因此，这些热门社交网络牢牢控制住观众，并因此能够收取高额的「提成率」。提成率指的是平台从收入中扣除的比例，而不是将更多收入分配给网络上的参与者。对于 Instagram 和 X 来说，这个比例几乎是 100%。（而且这些条款通常不够透明。）
更糟糕的是，这些平台的 CEO 拥有几乎不受限制的权力，可以随意更改用户规则。他们不仅可以随时提高提成率，还可以在没有任何补偿的情况下将艺术家和开发者踢出平台，并在一夜之间更改吸引我们注意力的算法（这直接影响到艺术家的浏览量和播放量）。我们都见证了当今创作者面对的种种挑战：从好莱坞编剧罢工中关于流媒体残值权利的争议，到谁真正拥有创作者作品的问题（Taylor Swift 深有体会），再到音乐家尽管有数千次播放却只能获得微薄收入的现状。
创作者要如何才能获得应有的回报？一些立法者建议通过监管平台来解决这个问题，但实际上，这种监管只会增加小公司的合规成本，进一步巩固大企业的垄断地位。去年，Taylor Swift再次推动美国各地的政策制定者——从明尼苏达到纽约，再到德克萨斯和华盛顿——对 Ticketmaster 的垄断地位发起挑战。几位政策制定者也在联邦层面提出法律，以确保价格透明等。但这些措施只是权宜之计，试图缓解平台对艺术家和粉丝造成的伤害，并未解决根本的结构性问题。
与此同时，还有一些人寄希望于平台自身的转变。独立乐队 Vulfpeck 的领队 Jack Stratton呼吁苹果公司「重新夺回音乐市场的主导权」。他认为，苹果可以为艺术家提供更多直接接受粉丝资助的机会，而不是依赖目前基于播放量的收入分配模式。Stratton 还建议苹果将音乐收入分成从目前的 70/30 调整为更有利于创作者的 90/10。虽然这是个好主意，但要实现起来并不容易。
然而，这样的改变仍只是权宜之计，因为创作者依旧受制于平台所有者的决定。艺术家真正需要的是在他们所贡献的平台上拥有更多的自主权。具体而言，创作者需要更高的收入分成、更直接的粉丝互动，以及在不损失联系、内容和数据的情况下自由退出平台的能力。最重要的是，创作者应该有权参与制定平台规则，以避免突如其来的变化影响他们的利益。
虽然现有平台可以对用户更友好，但这并没有解决根本性的问题：所有权。这正是新兴技术——如加密和区块链——能够发挥作用的地方。抛开比特币的价格和狗狗币的笑话，区块链不仅是加密货币的载体，更是构建全新互联网的基石——一个将权力从公司转移到社区的互联网，包括粉丝和创作者的社区。
区块链是由社区拥有和运营的、防篡改的、无需许可的网络——这意味着你不需要获得某个中介的批准就可以运行或参与其中。用户（无论是创作者还是粉丝）无需依赖大型科技平台的承诺，因为技术本身已经将这些承诺编码。通过区块链技术，艺术家可以获得持续的版税收入，决定如何让他们的音乐被重新混音或利用，甚至可以让粉丝更深入地参与和拥有他们的作品。创作者和艺术家可以重新掌控他们的在线生计。
通过区块链技术，创作者可以真正拥有他们最重要的资产——他们的网络——从而掌控自己的命运。当用户能够掌握自己的关系时，他们可以选择离开一个平台，将业务转移到其他地方，这种可能性迫使平台保持公平。这种自由有效地降低了平台对创作者和用户的抽成率：例如，现今一些基于区块链的创作者平台抽成率非常低，有的甚至只有 1% 到 2.5%。相比之下，像 YouTube 这样的传统平台抽成率高达接近 50%。
诚然，我们的数字和创意世界比以往更加广阔、丰富和便利。然而，这也带来了一个重要的代价：创作者过于依赖那些掌握全部权力的少数科技公司。这些公司完全依赖使用其应用和平台的人们，但却很少分享控制权、所有权或收益。大牌创作者可能能够应对，但中小型创作者却难以发展。是时候改变这一现状了。一个由区块链引领的未来将把权力重新交还给创作者和用户。区块链意味着所有权，而所有权则意味着独立。
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