冯友兰认为，哲学的任务不是增加对现实的积极认识，而是提高人的精神境界。人与其他动物不同的地方在于，人在做某件事的时候，明白自己在做什么，知道自己在做什么。正是因为有这种认识，自己做的事才有意义。各种事物、各种意义，组合成一个整体，就构成了他的人生境界。不同的人生境界又分为四个层次：自然境界、功利境界、道德境界、天地境界。
自然界
一个人可能只是按照本能或社会习俗做事，就像一个小孩或原始人，无意识地或不太有意识地做事。这样，他所做的事对他来说没有意义或意义很小。这种生活状态是自然状态。
功利境界
一个人可以有自我意识，为自己做各种事情，但这并不代表他就一定是不道德的人。他可以做有益于他人的事情，但他的动机是自私的，他所做的每件事对他来说都有功利意义。这种生活状态就是功利状态。
道德境界
有些人意识到社会的存在，意识到自己是社会的一员。社会是一个整体，他们是这个整体的一部分。有了这种意识，他们会为了社会的利益而做各种事情。他们所做的一切都是严格意义上的道德行为，他们所做的一切都具有道德意义。这种生活状态就是道德状态。
天地境界
一个人可能认识到，在社会整体之外，还有一个更大的整体，即宇宙。他不仅是社会的一员，也是宇宙的一员。他是社会组织的公民，是孟子所说的“天子之民”。有了这种认识，他就会为了宇宙的利益而做各种事情。这种认识所形成的人生境界，就是天地之境界。
总结
自然界和功利界的人是现在的人；道德界和天地界的人是应该成为的人。前两者是自然的产物，后两者是精神的创造。道德界有道德价值，天地界有超道德价值。什么是超道德价值？当精神界上升到可以超越现世，获得高于道德价值的价值时，就是超道德价值。爱别人是道德价值，爱神是超道德价值。
按照中国哲学的传统，哲学的任务是帮助人们达到道德境界和天地境界，特别是天地境界，也叫哲学境界。只有通过哲学，我们才能对宇宙产生一些认识。道德境界也是哲学的产物。一个有道德的人，必须在自己的行为和生活中领悟道德的道理，哲学的任务就是让他领悟到这一点。生活在道德境界的人是圣人，生活在天地境界的人是圣人。哲学教人如何成为圣人。成为圣人就是要达到人作为人的最高成就。这是哲学的崇高任务。
最后，中国哲学总是倾向于强调，成为圣人并不需要做出非凡之事。他做的是常人所做的事，但由于他的觉悟程度高，所以他在觉悟的状态下做他所做的事，而别人在愚昧的状态下做他们所做的事。这句话听起来熟悉吗？是电视剧《天道》里的大人物丁元英说的：所谓神话，不过是常人无法理解的平凡之事。
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