今天，马耳他政府公布了新的签证政策，对非欧盟学生申请马耳他学生签证的规定做出了重大调整。这一变化可能会对计划去马耳他学习英语的中国学生产生重大影响。
新政策内容
根据新政策，自2024年3月1日起，任何计划在马耳他停留三个月以上的非欧盟学生，均须在抵达马耳他前取得学生签证。此前，来自非欧盟但免签国家的学生可在马耳他停留最多90天，然后申请学生签证将停留期限延长至最多1年。来自中国等非免签国家的学生，也可持申根旅行签证入境马耳他后申请学生签证。马耳他身份管理局发言人表示：今后，对于计划在此停留六个月的非欧盟学生，马耳他将不再接受他们无签入境。所有学生都必须先申请学生签证，然后持学生签证入境学习。
语言学校行业的担忧
这一变化引起了马耳他英语语言学校（ELT）行业的广泛关注。许多业内人士认为，新规定将给该行业造成相当大的损害。这些变化可能会扼杀短期学习的市场。学生在从短期课程中学到一些东西后想要延长课程是很自然的，但新政策阻止了任何想要延长课程的学生。因为马耳他的语言学校行业严重依赖来自非欧盟国家的学生，尤其是在欧洲青少年学生群体上学的冬季。所以与欧盟学生相比，来自中国、日本、韩国、拉丁美洲等遥远国家的学生倾向于预订更长的课程。当然，市场并不清楚新学生签证的具体要求，其中可能包括“学生是否需要租房合同”和“合同是否需要在房屋管理局登记”等问题。
马耳他政府的目的是什么？
新的学生政策也可以解读为马耳他政府为缓解岛上资源短缺问题而做出的回应，因为日益增长的学生、工人和移民推高了当地的房租和生活成本，也确实影响到了马耳他当地居民的生活，他们不断抱怨交通堵塞、房租飞涨和政府效率低下。结合马耳他政府近期提高外国工人入境门槛，包括设定语言和面试程序等举措，我们有理由相信，提高非欧盟留学生入境门槛是为了减少因留学滞留在马耳他的人数。
马耳他学生签证新政策对计划前往马耳他学习英语的中国学生影响尤其显著。由于新政策的实施，中国学生在申请马耳他学生签证时将面临更多挑战和不确定性。这一变化不仅增加了申请流程的复杂性，还可能导致马耳他在国际学生市场上的竞争力下降。对于计划前往马耳他学习英语的中国学生来说，这无疑是一个需要密切关注和适应的重大变化。
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